Sir Stanley Matthews

Nacido el 2 de Febrero de 1915 en Stoke on Trent, en plena Primera Guerra Mundial, Stanley Matthews ha pasado a la historia como uno de los mejores futbolistas ingleses del siglo XX, habiendo sido el primer jugador de fútbol de la historia en ser premiado con el Balón de Oro. Tan reconocido fue en su tiempo que incluso se le llegó a otorgar el título de Sir estando todavía en activo, si bien, el bueno de Stanley se retiró ya pasados los 50 años de edad.

Stanley Matthews empezó a jugar en el Stoke City con apenas 17 años, allá por 1932, y allí permaneció hasta el año 1947 cuando ya contaba con 32 años, durante ese tiempo anotó 51 goles en 259 partidos. Ese año cambió de Club, y si se tratara de otra época, como por ejemplo la actual, Sir Stanley Matthews habría dicho por aquel entonces adios al equipo de su vida. ¿Quien pensaba en esa época que Stanley volvería a vestir la camiseta rojiblanca del Stoke City catorce años más tarde, con 46 de edad? En esos catorce años jugó 379 partidos con el Blackpool y anotó 17 goles. Retornó por tanto al Stoke City en la temporada 1961/62, cinco años despues de conseguir el Balón de Oro (con 40 años) y en esas cuatro temporadas jugó otros 59 partidos con The Potters, en los que anotó 3 goles más. A lo largo de su carrera también disputó un total de 54 partidos con la selección nacional de Inglaterra en los que marcó 11 goles y con la que participó en los mundiales de 1950 y 1954.

                 

Como premios individuales en su carrera no sólo se hizo con ese Balón de Oro antes comentado, sino que también se le concedió en dos ocasiones el Football Writers' Association Footballer of the Year, en los años 1948 y 1963. A nivel colectivo no tuvo tanta suerte, sólo pudo conquistar la FA Cup de la temporada 1952/53 cuando militaba en el Blackpool FC y la British Home Championship, eso si en nueve ocasiones, torneo que jugaron entre 1883/84 y 1983/84 los cuatro convinados nacionales del Reino Unido. Resulta curioso que un deportista de su talla no pudiera conseguir un sólo título de liga durante sus 33 años de carrera.             

            
                            
                            

Un hombre de fútbol que lo dió todo por su deporte y que nada más colgar las botas se dedicó a entrenar durante seis años más, pero en este caso ya desvinculado del Stoke City. En ese perído de seis años entrenó al Port Vale y al Hibernians de Malta. Un hombre al que al que durante sus años de futbolista conocieron como The Wizard of the Dribble o The Magician y al que se le concedió el honor ya no sólo de ser nombrado Sir sino que también se lo concedieron mientras seguía repartiendo clase por los campos de fútbol ingleses. Sir Stanley Matthews, que murió el día 23 de Febrero de 2000 cuando contaba con 85 años y que a lo largo de su vida destacó por practicar el Teetotalism, es decir, que destacaba por promocionar la abstinencia de bebidas alcholicas. Seguramente ese fue su secreto para poder rendir durante tantos y tantos años sobre los terrenos de juego. Todo un ejemplo.